La combinación de clima, suelo y recursos hídricos convierten a esta subregión un lugar adecuado para el desarrollo de la vitivinicultura. La superficie de viñedos ocupa unas 450 hectáreas, dedicadas principalmente a la producción de Moscatel para la elaboración de Pisco, aunque también se cultivan Merlot, Cabernet Sauvignon, Zinfandel, Chardonnay, Syrah,  y Carmenère.

El Valle de Elqui es una cuenca de origen cordillerano, ubicada a aproximadamente 90 km de La Serena y 470 km al norte de Santiago de Chile. Su río (Río Elqui)  luego de recorrer 140 km desde la cordillera, desemboca en el mar y sus principales afluentes son el río Claro y el río Turbio.

En este Valle se encuentra ubicado el embalse Puclaro, uno de los tantos embalses que posee la región, que se encuentra a 432 metros sobre el nivel del mar, en una zona conocida como Angostura Puclaro. Tiene una capacidad de 200 millones de m³ de agua y una extensión de 760 hectáreas.

El Valle se beneficia de sus recursos hídricos y largos períodos de sol durante casi todo el año, ambas excelentes condiciones para la producción de vegetales, frutas y especialmente, la cultivación de uvas para exportación y para la producción local de vino y pisco.

Sus cielos son uno de los más claros del hemisferio sur, razón por la cual se han instalado observatorios astronómicos en las cumbres de los cerros Pachón y Tololo.

Es uno de los lugares más visitados del Norte Chico de Chile, y es considerado un polo energético y asociado al fenómenos OVNI por las comunidades que realizan actividades esotéricas en él.

En el valle se ubica Vicuña, su principal ciudad y lugar donde nació la poetisa chilena Gabriela Mistral, ganadora del Premio Nobel de Literatura el año 1945 y del Premio Nacional de Literatura de 1951.

Posee atractivos turísticos, como el Museo Gabriela Mistral, el Observatorio educativo Mamalluca, Viña Cavas del Valle, considerada la más alta de Chile, el Observatorio Cerro Tololo, la planta de producción de Pisco CAPEL, y las cocinas solares de Villaseca.

En la parte superior del Valle, pocos pueblos siembran parronales de uva que coinciden con la parte más baja del Valle de Elqui, por donde surcan escasos cursos de agua que sirven de evacuación a los hielos andinos